स्टेनलेस स्टील का मुख्य लाभ इसकी अद्वितीय मिश्र धातु संरचना में निहित है। क्रोमियम (सीआर), निकल (नी), और मोलिब्डेनम (एमओ) जैसे तत्वों को जोड़कर, यह एक घनी ऑक्साइड फिल्म (पैसिवेशन फिल्म) बनाता है, जिसके परिणामस्वरूप उत्कृष्ट संक्षारण प्रतिरोध होता है। इसकी सूक्ष्म संरचना के आधार पर, स्टेनलेस स्टील को निम्नलिखित श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है:
ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील (304 और 316 श्रृंखला): 18%-20% क्रोमियम और 8%-10% निकल से युक्त, यह उत्कृष्ट संक्षारण प्रतिरोध, क्रूरता और वेल्डेबिलिटी प्रदान करता है, और इसका व्यापक रूप से खाद्य उपकरण, रासायनिक कंटेनर और वास्तुशिल्प सजावट में उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, 304 स्टेनलेस स्टील का उपयोग रसोई के बर्तनों में किया जाता है, जबकि 316 स्टेनलेस स्टील (अतिरिक्त मोलिब्डेनम के साथ) का उपयोग समुद्री वातावरण या चिकित्सा उपकरणों में किया जाता है।
फेरिटिक स्टेनलेस स्टील (430 श्रृंखला): 12%-18% क्रोमियम युक्त, इसका संक्षारण प्रतिरोध ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील से कम है, लेकिन यह कम महंगा है। इसका उपयोग आमतौर पर घरेलू उपकरण आवरण, ऑटोमोटिव निकास पाइप और अन्य अनुप्रयोगों में किया जाता है।
मार्टेंसिटिक स्टेनलेस स्टील (420 श्रृंखला): 12% -14% क्रोमियम युक्त, इसे गर्मी उपचार के माध्यम से कठोर किया जा सकता है और यह चाकू, सर्जिकल उपकरणों और अन्य अनुप्रयोगों के लिए उपयुक्त है।
डुप्लेक्स स्टेनलेस स्टील (2205, 2507 श्रृंखला): ऑस्टेनाइट और फेराइट की विशेषताओं को मिलाकर, इसमें उच्च शक्ति और तनाव संक्षारण प्रतिरोध होता है और इसका उपयोग अक्सर पेट्रोकेमिकल, समुद्री इंजीनियरिंग और अन्य क्षेत्रों में किया जाता है।
